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一个美国IT男的养猪梦

作者:纽约时报中文网   2013-03-18 17:29
  艾奥瓦州爱奥尼亚——从前有一个小男孩,与父亲一起组装摩托车,养猪参加艾奥瓦的县博览会。初中的时候,他的手指第一次触碰到一台电传打字机,从此爱上了电脑。他会写程序来做八年级的代数题,也会用ASCII码创造出类似《花花公子》杂志中页的图像。


  长大以后,他将自己的聪明才智运用到职业中,为城市打造互联网门户网站,或者为大型企业打造计算机网络。他还会突发奇想,从笑话中找到灵感,开创了另一门生意:将旧麦金托什电脑(Macintosh)改造成鱼缸。


  40多岁的时候,他没有固守旧业,而是开始了一项不同寻常的新尝试。这一次,他希望能给一个行业带来革命性的变化。


  卡尔·埃德加·布莱克二世(Carl Edgar Blake II)尝试培育一种完美的猪:脂肪丰富、口感顺滑、肉多味美。


  他让中国的梅山猪与俄罗斯野猪杂交,效仿19世纪日耳曼地区发明的一种配种法。当时,在今天的巴登-符腾堡州地界,普鲁士国王威廉一世(Wilhelm I)引进了膘肥的梅山猪与瘦肉较多的当地野猪配种。他们称之为施韦比施哈尔猪(Swabian Hall)。这种肉色深、滋味鲜美的猪成了欧洲最优良的品种之一。


  现年49岁的布莱克打赌,他21世纪美国版本的“艾奥瓦施韦比施哈尔猪”将会同样可口。


  早期的评论预示着不错的前景。


  从事养猪业两年后,他养的猪在2010年赢得了一场土猪肉烹饪赛大奖,该大赛在旧金山举行,名为Cochon 555。


  “这肉太棒了,”旧金山Perbacco餐厅的老板兼主厨斯塔凡泰耶(Staffan Terje)说。他参赛用的是布莱克的猪肉。


  “这种猪肉味道鲜美,肉质肥瘦均匀,”纽约Gramercy Tavern餐厅的行政主厨迈克尔·安东尼(Michael Anthony)说。他的餐厅用艾奥瓦施韦比施哈尔猪作为食材。


  乍一眼看去,布莱克很难被看做高档餐饮文化的一份子。他身高6英尺2英寸(约合1.88米),体型就像气球,加上他的胡须、马尾辫和左边带子散开的、别具一格的背带裤(他有一条黑裤子参加葬礼时穿),令他看起来更像是巨人安德烈(André the Giant,法国职业摔跤手——编著)而不是让-乔治斯(Jean-Georges,同名高级餐厅的创始人——编著)。他喜欢射击和在“乡巴佬热水浴缸”中泡澡(就是挖个坑,铺上防水布,倒上热水然后跳进去)。


  布莱克再一次为自己的一反常规而自豪。


  “我会造摩托车,能操纵飞机模型,能把一个人扔出酒吧,能摔倒一头猪,还能编写电脑程序,”他说。“我是个怪人,这一点是肯定的。”


  他投入土猪养殖行业,始于他在网上读到的一篇关于一个受欢迎品种鬈毛猪的文章。一个商人在华盛顿州养这种猪。因为无法买到这个商人培育的品种,布莱克开始寻找各种土猪,并称他发现施韦比施哈尔猪在美食比赛中通常要胜过其他优秀猪种。


  经过到处寻访,他最终找到了艾奥瓦州立大学(Iowa State University)用于研究的梅山猪,并买了几只。他又从一个狩猎保护区买了一只叫“赫拉克勒斯”(Hercules)的俄罗斯公野猪。2009年11月,第一批艾奥瓦施韦比施哈尔猪诞生了。


  它们是一群垂耳猪,长着黑色的皮毛、宽大的下巴、厚实的臀部、褶皱的前额,长长的躯体和长长的鼻子。屠宰后,这种猪的肉有一片宽宽的象牙色脂肪层附着在深红色的肉上,完全不同于猪肉产业偏向瘦肉型猪所打出的“另一种白肉”广告宣传。


  但并非所有人都对施韦比施猪抱有好评。


  奎尔恰(La Quercia)是一家得梅因附近的腌肉制造厂,曾使用了一只布莱克的猪制造火腿。奎尔恰的厂主赫布·埃克豪斯(Herb Eckhouse)说,他不会再采用这些猪的肉了,因为太肥了。他说,这些猪肉很不好卖。


  “我们发现其他品种的猪肉味道比这种更好,”他说。


  不过,批评在布莱克的养猪历程中可谓最小的波折了。他曾经与这些生性凶猛的猪搏斗,甚至还射杀了其中一只。州检查人员曾经到访,要求看看他的野猪,因为担心他非法饲养。


  警察还接到了虐待猪的投诉。他告诉警察说,他的梅山猪背部瘦骨嶙峋属于常态,这是因为它们的腹部脂肪拉扯皮肤的缘故。警察一开始不相信。“我死也不会让你们把这些猪带走,”布莱克对当局说。后来,他们进行了进一步调查后,不再干涉他了。


  布莱克说,甚至还发生过疑似投毒事件。他说,在2009年中期的一个早晨,一高一矮两名男子开着一辆黑色卡车出现在自己养猪的一个农场。当地的一户人家以为他们是布莱克的朋友。他们拿着一个黑色的挎包走进了猪圈。他说,一周半之后,他的母猪产下了死猪仔。


  布莱克说,他的猪群数量曾一度超过1200只。但后来又快速减少,因为销售、提供样品和养猪过程中遇到的一些困难。他说,有一次,他雇的一个养猪的人阉猪的时候失了手,留下了一只睾丸没有切除。


  布莱克为自己的生意筹资也遇到了困难。他把他的产业称为“鲁斯季克公鸡农场”(Rustik Rooster Farms)。他找过银行、政府、天使投资集团和一些个人,但无人愿意投资。情况一度万分艰难,以至于去年夏天的一天他曾想过放弃。但就在第二天早上,他接到了一个电话,是旅游频道(Travel Channel)《古怪食物》节目(Bizarre Foods)的制片人打来的,称电视台希望拍摄有关他的一集节目。这集节目在周一播出。布莱克说,那以后,全国各地购买生猪和熏肉的电话纷纷打来,让他应接不暇。


  去年,布莱克退出了农场的经营,进行重组。他聘请了艾奥瓦州东部的农户来帮他养猪,使他可以集中精力市场营销和销售。现在,每周几次,他会喝着一罐“摇滚明星能量饮料”,跳上一辆红色、有点生锈的1994年丰田(Toyota)皮卡,从总部到农户们地势起伏的农场看看。往返需要五个小时的车程。


  他说,到3月份,他希望他养的施韦比施猪会有50头可以推向市场。他的猪肉价格是每磅3.75美元到4.50美元(约合每斤人民币25.5元到31元)。他说,在接下来的七个月里,他希望能有足够的猪,可以满足每周销售。同时,他还卖熏肉、牛肉棒,以及各种花样产品诸如熏肉口味的牙线和熏肉造型的创可贴,还为特殊活动制作烤猪,来贴补自己的生意。


  但布莱克从来不满足。他神情轻松地谈到自己用来生产猪饲料大麦的水培室(他强调,不是指“嬉皮水培法”),以及他正在培育的一种“超级猪”。这种“超级猪”将有施韦比施猪一样的美味,饲养的速度却可以像商业养殖的品种一样快。眼下,他还不愿意透露更多。


  “我想我们离某种突破不远了,”他说。

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