爱鼓捣的人成就美国的伟大

业余爱好者、DIY爱好者和发明家……正是这些爱鼓捣的人带来了创新和进步，带来了社会的发展，成就了一个国家的伟大。因此，作者亚历克·福奇用自己的新书为爱鼓捣的人送上了自己的颂歌。

　　

　　纵观人类历史，人们常常诉诸鬼神和幻想的故事来解释许多无法理解的事物。人生或许是肮脏、粗鲁和短暂的，但在某种意义上，这个容纳它的世界却魅影重重。


　　随后爆发了启蒙运动。这场运动强调理性和科学高于迷信,从而引发了“世界的祛魅”（马克斯·韦伯语）。换言之，人们不再谴责魔鬼，而是开始揣摩事物的运行方式。好奇心重、擅长操作机械的人终于迎来了自己的好时光。


　　但在上世纪中叶的某个时候面纱再次垂下。战后的技术革命带给我们激光、计算机以及其他一些神秘莫测的技术。许多人热情拥抱它们，但很少有人能够理解它们、摆弄它们。结果留给我们一大堆神奇的电子用品（比如iPad），但以自己动手为特征的DIY活动却就此式微。这一悠久的传统形成了一种有益健康的鼓捣文化，与自立和创新等内涵更广泛的美国传统密切相连。


　　亚历克·福奇认为，这种鼓捣传统是美国的一项核心美德。福奇在他的新著《爱鼓捣的人成就美国伟业：业余爱好者、DIY爱好者和发明家赞歌》（The Tinkerers: The Amateurs, DIYers, and Inventors Who Made America Great）一书中，对这种传统进行了毫无保留的探索。他在书中写到：“摆弄我们周围的机械其实已经成为了一种成年礼。对于许多人来说，这是一种生活方式。”


　　福奇认为鼓捣有三个基本特征。第一种特征是，“用我们周围已经存在的事物制造出某种全新的东西”；其二，它“最开始时往往没有什么目的”；其三，它是“一种破坏性行为，鼓捣者背对历史开始了一段全新的旅程”。


　　福奇意识到，鼓捣这种行为既可能发生在实体世界，也可能发生在虚拟空间。比如它有可能涉及移动应用，就如同它曾经涉及化油器一样。这与他的主旨观点是一致的——无论受到怎样的威胁，鼓捣行为并没有在这个国家消亡。


　　就这一点而言，他是正确的。从生产新手工艺品的小作坊中，从诚挚的年轻学子对务农生活（美国相当多的鼓捣行为都发轫自农耕时代）重燃的兴趣中，我们都可以看到这一点。请不要忽视《制造》杂志（Make）和制汇节（Makers Faires）的成功，也不要对从东海岸至西海岸星罗棋布的各类科技作坊和骇客空间视而不见。


　　在他最近出版的新书《制造者新工业革命》（Makers: the New Industrial Revolution）一书中，克里斯·安德森预言，个人和小团体制造的回归，将撬动信息技术的力量，进而把爱鼓捣的人重新带回这个不是被神秘、而是被各种发现和赋权笼罩的世界。两位作者都强调合作的重要性，但如果说安德森主要关心的是我们将往何处去，那么福奇则用更多的笔墨来描述我们过往的历程。


　　他指出美国的许多国父都是能工巧匠，这一点非常契合这些创造力十足的人的生活背景——他们生活在一个几乎享受不到机械之便利的农业社会。富兰克林当然是这方面的典范，但杰斐逊、麦迪逊和华盛顿也是创新者，汉密尔顿则是“今天金融界那些能工巧匠的鼻祖”。


　　不幸的是，就其所宣扬的鼓捣行为而言，《鼓捣者》一书本身却并非一个十分成功的例证。作者似乎利用了太多的现成材料，进而使整本书有时似乎缺少一个明确的目的。书中许多内容读起来就像是一段粗略的美国创新史，写到哪里算哪里：其中既有著名的托马斯·爱迪生的故事，又有被频繁提及的施乐帕克研究中心（Xerox PARC）悲剧——后者差不多已经为这家公司发明了一切，但它完全没有把它们派上用场。


　　但除了这些耳熟能详的故事之外，还有一些与现代能工巧匠有关的更加有趣的故事。比如乔治·霍茨这位黑客少年，他定制了一部能够在T-Mobile系统上运行的iPhone手机后来用它解开了索尼公司（Sony游戏平台PlayStation 3的密码。还有就是难以抑制创新冲动的迪安·卡门，由他发明但被过度炒作的赛格威（Segway）代步车掩盖了他鼓捣医疗设备的一生。他的众多发明不仅让他变得富有，也改善了世界各地的人们的生活。


　　知识总是危险的，福奇并未无视鼓捣行为的危害性。他将兰德公司（RAND Corporation对公共政策采用的定量研究方式描述为一种鼓捣行为，并指控这家智囊机构，称其宣扬美国在核军备竞赛中正落后于苏联这一观点，并无意识地推动一种基于数据并最终使美国陷入越战泥沼的世界观。他指出，最近金融世界的鼓捣行为产生出了诸如债务担保证券（CDD）和信用违约掉期（CDS）这样的创新产品，而这些产品在2007-2008年金融危机中扮演了非常重要的角色。


　　福奇依然相信鼓捣的力量，我们也应如此。他最大的担忧在于，我们现在做得还不够。“美国或将丧失其神圣的鼓捣传统，以及一个创新引擎，去驱动一个前所未有的增长时代，”他写道。“经济上的成功给予了我们鼓捣的时间和资源，但它也减弱了我们这样做的动力。”


　　然而我们有理由保持乐观。毕竟资本主义总是被谴责破坏其自身的根基。富裕和营销腐蚀了节俭，年轻人决定投身于麦当娜研究、而不是攻读工程或物理学。但假以时日，文化和经济周期就可以产生强大的纠错效果，敦促我们重新鼓捣。


　　不要忘了技术。福奇指出，大众融资平台Kickstarter的到来使得初创企业向大众募集资金成为可能。“此处不乏讽刺意味，”他写道。“技术已经重新将鼓捣行为带到了这样一种状态。它不可预知、不受妨碍、充斥着各种可能性。本杰明·富兰克林当年肯定也有过类似的经历。”


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