美国定制食材配送业的龙争虎斗

　　如今，在名厨大行其道的当下——加上Instagram网站上每天都有4,500万张用户上传的图片，其中很大一部分与美食相关，人们对于美食的兴趣可谓空前高涨。


　　定制食材配送服务就是在这个背景下产生的，它就是将一顿饭所需食材打包好配送到顾客家中，让顾客在30分钟内就能做出一道大餐，从而对下厨做饭重燃热情。在纽约，有为数众多的初创公司正在争夺产值1万亿美元的食品业大蛋糕，Blue Apron、Plated和HelloFresh 就是其中三家。有鉴于三家企业均表示将在年底前将业务扩展到全美各地，一场硬仗在所难免。


　　Blue Apron


　　Blue Apron是一家希望培养消费者品位的定制食材配送公司。“我们想让顾客尝试他们未曾烹饪过的食材，比如烤绿麦（frekeh）、小米、羽衣甘蓝等等，”公司联合创始人兼CEO马特·萨尔兹伯格（Matt Salzberg）表示，“我们的使命之一，就是要让人们认识新的食材。” （该公司甚至将自己的品牌命名为“蓝围裙”，因为法国素有厨师学徒围蓝色围裙的传统。）


　　一周份的Blue Apron能为顾客提供三餐所需的所有食材，细致到那一小匙黄油，分别有两人份、四人份和六人份可选。该公司还针对消费者的饮食忌口与喜好，量身定制了素食类、禽类、肉类和鱼类食谱。


　　Blue Apron是市场上最便宜的商家，每份餐食的订餐费为9.99美元，会员费全免，公司的配送范围遍及美国30个州。Blue Apron创立于2012年8月，初创时获得了Facebook和在线外卖巨头Seamless的前高管等人共300万美元的投资。如今，该公司已成长为在美运营的最大的定制食材配送公司，今年7月有望配送超过6万份餐食。


　　Plated


　　“美食这种东西，原本就是拿来共享的，且不说它是不是最该拿来共享的事物之一，”Plated联合创始人、《福布斯》“美国美食与美酒领域30位30岁以下俊杰”（Forbes’ Food & Wine 30 Under 30）上榜者之一尼克·塔兰托（Nick Taranto，也是《福布斯》撰稿人之一）表示，“在人们上传美食照片和食谱之前，分享美食这种行为就已经非常普遍了，我们所做的，就是推波助澜，在美食的共享中发现商机。”


　　这名前海军陆战队队员在哈佛商学院（Harvard Business School）结识了他的联合创始人乔希·希克斯（Josh Hix）。在校期间，两人经常搭伙做饭。他们一方面要长时间地连轴转，另一方面又要忙里偷闲下厨做饭，为此煞费苦心。因此，在2012年11月，他们创立了Plated公司。


　　“在一周工作70多个小时的情况下，你基本上没有办法保证高效而营养的饮食。”塔兰托表示。


　　Plated会员每个月需缴纳10美元的会费，一次性订购6盘或以上的菜品，则每盘菜的费用为10美元；一次性订购4盘菜品，则每盘菜的费用为12美元。非会员一次性订购6盘或以上的菜品，则须支付每盘菜14美元的费用。


　　今年5月，Plated筹措了140万美元的种子基金，如今，该公司的纽约和芝加哥中心每个月都要配送成千上万份餐食。塔兰托虽然不肯透露具体数字，但表示，公司的业务正以每个月50%的速度增长。


　　在公司的社交网站页面上，用户可以分享和评论食谱。除了制造#号话题外，Plated希望通过更多途径与顾客互动。该公司计划在不久后将自营食品推广上线。


　　HelloFresh


　　德国电子商务集团Rocket Internet旗下的定制食材配送公司HelloFresh于2011年在柏林成立，如今，其配送范围已扩展到德国、荷兰、英国和澳大利亚。该公司于2013年1月进军美国，如今配送范围已遍及美国30个州。


　　“我们在美国的业务增长比在其他任何国家都要快。”哈米什·谢泼德（Hamish Shephard）表示。哈米什·谢泼德是农场男孩出身的投资银行家，现在是HelloFresh的CEO和联合创始人。


　　在HelloFresh订餐，如果三餐（两人份）打包订购，则须支付69美元的餐费，每盘菜约合11.50美元。素食主义者还有专门的套餐可选，每盘菜售价9.83美元左右。HelloFresh正紧锣密鼓地准备在今年7月配送5万份左右的餐食，公司希望凭借自身的经验打一场漂亮的仗。


　　Chefday


　　Chefday!是唯一一家全有机的定制食材初创公司，其独特之处在于对社会福利事业的热心投入——Chefday!每收到一笔订单，就会给纽约市食品银行（Food Bank For NYC）捐赠一份餐食。Chefday!目前正处于入夏之前的休整阶段，其目的是为下一步的转型和扩张做准备。


　　所有的定制食材初创公司都着重提供本地产的放心农产品，以及营养均衡的健康餐食。虽然所有的食材都经过严格定量，不会有任何剩菜烂在冰箱里的情况出现，但包装的可再生性仍然是一个大问题。所有的食材都由塑料袋打包，附上一张纸质的食谱一同配送。当然，包装是可回收再利用的，而且Plated公司很快就会采用100%可生物降解的食材包装。


　　定制食材配送公司正争先恐后地锁定手头较为宽裕的年轻上班族，毕竟，一餐10美元以上对很多人来说难以承受。上述四家公司显然都认为定制食材配送业有利可图——连生鲜食品网上销售商生鲜直达（FreshDirect）也开始携手美食品牌Smart and Simple，共同进军这一行业——但是现在的问题是，市场能否容下这么多的竞争者。


　　只有时间才能告诉我们，这些初创公司究竟会蒸蒸日上还是一败涂地——好比制作高难度的舒芙蕾（soufflé）蛋奶酥，做得好，才会饱满、美观，做得不好，就会塌陷、萎缩。


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