超回路列车：穆斯克为什么会有大梦想

　　关于埃伦·穆斯克（Elon Musk）要开发超回路列车（Hyperloop）的最新细节已经有过了大量报道。


　　这是个令人兴奋的计划：在美国各大城市之间以普通机票的价格体验音速穿梭。


　　超回路列车当然不是这位南非裔亿万富豪第一个走在时代前端的创意。穆斯克卖掉了自己在贝宝（PayPal）中的股份——这个在线支付系统的前身是他在读研究生时开发的，并继续用赚来的第一桶金创立了电动汽车公司特斯拉（Tesla）和火箭制造公司太空探索技术公司（SpaceX）。更不用提像太阳能城（Solar City）、太空基金会（The Space Foundation）和X奖基金会（The X Prize Foundation）等花样繁多的项目。


　　与理查德·布兰森（Richard Branson）、比尔·盖茨（Bill Gates）和史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）一道，穆斯克属于为数不多的现代颠覆者，他们提出了真正独特的先进构想以改善自己所处的行业乃至整个世界。与托马斯·爱迪生（Thomas Edison）和尼古拉·特斯拉（Nicola Tesla，交流电的发明者——译注）（好吧，还有钢铁侠托尼·斯塔克）相提并论一点也不为过。


　　笔者曾花大量时间与穆斯克探讨这篇封面报道，随后又与他及其家人朋友进行了交谈，笔者认为多个原因促使他能够而且的确拥有如此宏大的梦想。以下略举一二。


　　儿时阅读广泛。埃伦的妈妈、身为模特和营养师的梅耶·穆斯克（Maye Musk）告诉我，埃伦儿时常常独自玩耍，大多是看书或者玩单人游戏。“如果我和孩子们在街上走着而他消失不见，多半是因为躲进书店看书去了。”她说道。在位于加州洛杉矶高档社区贝莱尔的家中，埃伦·穆斯克有一个全部用白色嵌板装饰的图书馆，里面放满关于艺术、太空、摄影、设计、历史、时事、空间和设计的书籍。他看书看得很杂，并且因此受益良多。


　　拥有追梦资金。我有一个观点，真正富有创造性的人要么是一贫如洗，要么是极其富有，他们要么被迫去进行发明创造，要么有足够的钱去探索飘渺的创意。如此看来，穆斯克拥有玩票的资本：他对自己的每一个项目有出资而且执意如此（“我总是把自己的钱投到我所创立的公司中去。我不信任用别人的钱创业这回事。我不认为那是正确的做法。如果我自己没有准备好为某个项目投资，我将不会要求别人这么做”）。他能够承担一些冒险的尝试，而且可以承受一些可能不会直接给自己带来高额回报的投资。“我没有努力在这上面赚大钱，但我希望看到它开花结果。”日前穆斯克聊到超回路列车时说道，“我想如果我带头示范将会有所帮助。”


　　拥有国际视角。出生于南非的穆斯克，在宾夕法尼亚州和加利福尼亚州求学之前，曾在加拿大的一个农场里工作。通过出差和旅游，他去过很多地方（去过许多岛屿、开车到过很多地方、领略过科罗拉多州风光），这使他接触了出身背景、世界观和人生观各不相同的形色人群。与新的面孔、地方、观点和事物邂逅并对其进行探索不禁会激发出一些新想法。


　　身为人父。我反反复复听说的一件事是，一旦有了孩子，那么对于养家糊口和生活质量的整个看法都会改变。穆斯克在第一段婚姻中与贾丝廷·穆斯克（Justine Musk）育有五个儿子，而且他经常提到后代是人类必须向火星殖民的原因所在。曾经在纽约提到早先与儿子们的一次郊游时，他对我说，“有孩子真是太棒了。”当他解释称特斯拉Model S的后向座是他家儿子以及他们的玩伴垂涎的宝座时，你真该看看他那一脸兴奋之情。


　　对历史有研究。日前在就超回路列车接受记者电话采访时，穆斯克提到了尼古拉·特斯拉“风采再现”，而且他的推文中也不乏关于凯瑟琳大帝（Catherine the Great）和亨利·菲尔丁（Henry Fielding，英国小说得以定型的奠基人——译注）等历史人物的内容。知道并懂得历史的人能够对未来施加影响。


　　涉足流行文化。穆斯克可不是不接地气的有钱人。从阿黛尔（Adele）到罗比·威廉姆斯（Robbie Williams），这个家伙会听每位流行歌手的音乐。他喜欢看电影；喜欢逛俱乐部（在那里遇到了第二任妻子——英国女演员妲露拉·莱莉）；还喜欢打游戏。这些都是非常健康的消遣方式——是放松自我的宣泄口以及潜在的灵感来源（例如，超回路列车的构想就源自于在405号高速公路上那段令人抓狂的堵车经历）。


　　具有幽默感。我第一次遇到他时，他称自己非洲发型搭配休闲服饰是前一晚参加派对的造型。他在推特上发一些有趣的荤段子和小孩子的笑话。他看史蒂芬·科尔伯特（Stephen Colbert，美国电视节目主持人、喜剧演员——译注）的节目。在向太空发射的飞龙号火箭里放了一大块奶酪（只有知情人才听得懂的笑话）。他喜欢亨利·菲尔丁部分是因为“其非常出彩的笔名——赫拉克勒斯·醋船长（Captain Hercules Vinegar）”。这一切都着实有益于身心。


　　他是一个天才。我非常慎用“天才”一词，但却认为穆斯克当之无愧，举例说明：高智商标志之一就是能够用简单的话传达复杂的想法。例如，能够用普通读者能够轻易理解、甚至觉得有趣的语言在长达57页的报告中描述速度堪比喷气式飞机的管道列车背后的技术和物理学原理。他是人类历史上唯一一位成功发射并从太空中收回火箭飞船的个人。而且这一切还实现得那么轻松自如。



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