中国靠边站，未来制造业大国是美国！
上周有报道称，伦敦奥运会美国国家队队服将外包给中国加工厂。此报道一经发出，立刻民怨沸腾。“就该把那些队服堆起来烧了！”向来脾气不好的民主党参议员哈里•里德(Sen. Harry Reid)说道。美国人对本国制造业转入中国既生气又害怕。十几年来，在政府补贴、廉价劳动力、宽松的法规和受控货币等种种诱惑下，美国制造业大量涌入中国，造成数百万美国人失业。上星期国会炸了窝，根源就在于此，而不是谁加工奥运队服那么简单。
尽管出现了拉夫•劳伦（Ralph Lauren ）贝雷帽事件，制造业确大有回潮之势，该担心的恐怕是中国。多家公司的首席执行官都有将工厂搬回美国的意向，其中包括包括陶氏化学公司的安德鲁 • 利维诚(Andrew Liveris)。人们一直觉得，这是中国劳动力成本提升或者人民币升值的缘故。可真正促成这一趋势的原因并非如此。科技进步才是中国制造业的真正威胁。在科技的推动下，中国会像20年前的美国一样，形成国内制造业空心。
引发这一趋势的几种科技——其发展和广泛应用
第一，智能机器人技术。智能机器人不再是从前在科幻电影里看到的那种机械人或赛昂人，而是通过程序远程控制的专业机电设备。随着计算机技术变得越来越先进，这种机器人的功能也愈加强大。现在的机器人可以进行外科手术，挤牛奶，军事侦察、战斗，还能驾驶战斗机。一些机器人公司，像Willow Garage，iRobot和9th Sense，将机器人开发包出售给大学生，这种开源机制使得更多更复杂的应用被开发出来。
等下一代的智能机器人投入应用，相比之下，现在装配车间不过是小儿科，而且很快，这种智能设备的成本会变得比人力成本还要低。去年8月份，中国最大的制造业工厂之一，台湾富士康科技集团宣布，未来3年内，公司将引进100万台智能机器人，替代现在的人工车间。即使是低廉的中国劳动力，富士康也觉得太贵了，并且人工劳力的个人索求也太多了。
第二是人工智能技术，简称AI——软件是计算机变得更聪明，即使比不上人的大脑，但至少能模拟它。1997年，IBM公司的“深蓝” （Deep Blue）战胜国际象棋大师加利•卡斯巴罗夫（Garry Kasparov）；2011年， 同样是来自IBM公司的超级计算机“沃特森”（Watson）战胜电视智力竞赛“危险边境”（Jeopardy ）的冠军。人工智能模拟是这两台超级计算机的技术基础。人工智能使汽车实现无人驾驶，使像苹果手机中的Siri那样的语音识别系统成为可能。另外，也为“脸书”网（Facebook）最近收购的Face.com网站开发面部识别软件提供了技术支持。
尼尔• 杰卡布斯坦（Neil Jacobstein）是硅谷奇点大学人工智能研究生课程的负责人。他说道，人工智能会在制造工业中找到合适的位置，并且，还能为个人量身制作，使制造业个性化：人们可以在自己家里，根据先前的设计，在人工智能系统的辅助下将产品制作出来。他还预言，批量生产的大规模制造业经济会被个体生产取代，未来，人们会通过购买或自己开发设计方案制造产品。
如何将设计理念转化成产品？自己在家里或者金考公司（Kinko）的公共制造车间把它“印制”出来。那种车间就像TechShop一样，成员之间协作分享，利用新生技术制造产品。
新型的“添加制造业”降低了“印制”产品的成本。传统的制造业，工人利用电锯、机床、铣床、钻床等机械工具除去原料的多余部分，制造出产品零件，加工过程非常繁琐。并且零件越复杂，加工就越困难、耗时。换句话说，要想制作出更复杂的产品，你就要付出更多的劳动和心血。
添加制造业将根据零件的3D模型，通过逐步添加液态原料层的方法制造出产品——按需要添加原料而不是除去原料的多余部分。“3D印制”利用重金属熔液，塑料熔液和其他材料的熔液制造产品——这种液态材料就像激光打印机里的墨盒。这种方法脱离了传统的机械工具和装置，无废料产生，并且，即使产品再复杂，也不需要额外的开支。像激光打印机带给人们的好处一样，打一页图表的成本比打一页字多不了多少（除了多用点儿墨粉），用3D印制技术印制一个复杂的3D模型花的钱跟印制一个简单的模型也差不多。
3D印制技术已经成熟到可以制造机械装置、医用移植器官、珠宝，甚至连时装服饰都可以印制。现在最便宜的3D印机只能制造一些最简单的产品，售价在500~1000美元之间。用不了多久，这个价钱就能买到可以印制玩具、日用品的3D印机了。这个十年结束时，3D印制就可以承担起制造小规模劳动密集型产品的责任了。完全可以想象得到，在下个十年，制造业会重新成为本地产业。3D印制完全可以制生产电子设备，甚至，利用大型的3D印制机连整座楼房都能制造出来。要是本地制造成本更加低廉，而且如此高效，为什么还费那么大劲，先把原材料水运到中国，再把成品运回美国呢？
下个十年，突飞猛进的纳米技术 将会给制造业带来更为深刻的变革。工程师和科学家正在研制一些新型材料，比如碳纳米管，陶瓷基纳米复合材料和新型的碳纤维材料等。这些新型材料能生产出更强、更轻、更高效、寿命更长的产品。在“分子制造业”这一全新领域，纳米技术会得到进一步的应用，在原子精度上给分子重新排序成本会更低。“未来20年，”杰卡布斯坦说道，“分子制造业对人类与分子和物质之间关系的影响就像计算机对人类与比特数据和信息之间的关系造成的关系一样，使人类对分子和物质的精确控制成本低廉，并且无处不在。”
在美国提升创新能力、制造业推陈出新的过程中，这些科技的进步都扮演了极重要的角色。中国现在还在仿效美国几十年前就研制出来的技术，他们还没有青胜于蓝的本事。
毫无疑问，智能机器人技术，人工智能技术和3D印制技术会得到快速发展，并在不久的将来得到广泛应用。美国企业开始发觉中国劳动力成本和运输成本不断提高，还有时间延滞等问题，另外，在中国做生意，知识产权保护也是个很大的问题。中国政府在某些关键原材料的储藏保护方面不是很上心，例如稀土矿，致使西方制造商必须寻找其他的替代品。目前世界上最先进的汽车——特斯拉流浪者（Tesla Roadster ）——已经在美国进行了工业化生产，并且在生产过程中应用了智能机器人和人工智能技术。最近，谷歌（Google）也宣布要在美国生产Nexus 7平板电脑。这才是制造业回潮的开始。
最后，让我来预言一个新闻标题吧：“美国3D印制包揽2020年夏季奥运会队服，中国爆发大规模抗议。”
