Softwalks：将人行道脚手架变成城市游乐场
光是在纽约市（New York
City）内，就随时矗立着大约8,000个人行道遮挡棚。那是一个相当大的空间——大约有二百英里。当然有些人行道遮挡棚建在那儿是为了保护行人不被建
筑垃圾砸到。Softwalks公司只将目光着眼于那些“惰性的”人行道遮挡棚，那些由于门面维修和建设检查而搭建的人行道遮挡棚，它们对于社会会众而言
是安全的，并且往往会保留很多年。
对于由Softwalks公司所设计的一系列城市街边休息设施和场所营造附属设施（可拆卸座椅、台面空间、甚至还有花盆）而言，这些建筑物是最合适的场所。霍克和钱伯斯希望他们经久耐用的产品将会成为帮助世界各地的城市改善景观的基本设施。
他们的灵感来自于由美国交通运输部（Departmentof
Transportation）所创立的购物广场项目，这些项目最近几年来已经通过满足大量行人的需要促进了纽约市的改变。钱伯斯还指出了美国交通运输部
专员珍妮特•萨迪克-汗（Janette
Sadik-Khan）在公共空间的使用上以行人为本的观点。“我们可以迅速而成本低廉的改造街道，提供立竿见影的效益。我们仅仅需要从一点点不同的视角
去看待它们。”汗在本月初举办的一场TED Talk大会中发言道。
两人2010年在帕森斯设计学院（Parsons）一起学习时构思出了他们的创意。“我们刚开始只是在纸上画着玩儿，但是最终我们意识到，真正向前迈进的必经之路是制作出样品。”钱伯斯解释说。他们至今依然在这样做，打算令每一件新的产品相比之前都能够青出于蓝。
“我们着重采用简单而意想不到的设计来完善产品、经验和策略。”霍克称。他们已经在整座城市设置了一些临时设施，并放到街头集市展示，甚至还使用时间推移录像来探究人们如何与这些创作进行互动。
“我们已经从来自各行各业的人士那儿收到了非常棒的反馈意见——其中有商人、父母、孩子以及旅行者。我们喜欢观察这些细微的空间变化（比如增加了一个工作台面或者一把椅子）所产生的影响，比如对我们的心理以及我们与他人交往方式会产生何种积极作用。”钱伯斯说。
那么Softwalks公司为何没有立刻盛行于纽约，是什么在阻挡它的脚步呢？根据霍克和钱伯斯的说法，这并不是由于市民们缺乏兴趣，而是来源于对后勤方面的顾虑。举例子来说，脚手架公司必须考虑这类设施对保险方面将会产生的影响。法律法规方面也很棘手。
因为纽约市的建筑法规相对而言比较严格，Softwalks公司正在争取在海外安装一个试点项目，资金方面，他们已经从众筹平台Kickstarter成功
募得了一笔钱。“如果我们在诸如英格兰或者巴西这样的地方推出一项永久性设施，我们就有望开创一个先例，并且证明这类设施在纽约市也行得通。”霍华德称。
他们目前正在寻找一位大厦业主或开发商作为这个初始项目的合作伙伴。
如果试点项目顺利进行，他们将开始制造面向企业和承包商的DIY
工具箱，包括易于安装的座椅、柜面、反光灯罩、植物支架以及屏风。每件设施的估价从工作台面每件300美元到椅子每件
1,200美元不等，每件设施都大约拥有二十年的使用寿命。虽然这个远见拥有巨大的赚钱潜力，然而霍华德强调，其目标是成为一场更大范围的城市运动的一部分，而不是变成一家大规模零售企业。
在现状并不存在显著的错误时试图推动改变，这在几乎所有的情况下都可能会面临障碍，霍克解释道。
“Softwalks公司揭示了人们对于一栋建造物的功能是
多么的想当然，还有改变那种看法又是多么棘手。”不过正如同钱伯斯所指出的，适应性和以人为本的创新才是今天那些世界级城市的基石。
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